苯甲酸及其钠盐可用于食物防腐。

苯甲酸及其钠盐是使用较早的一类酸性防腐剂，其防腐原理为：使微生物细胞的呼吸系统发生障碍，阻碍细胞膜的正常生理作用，抑制微生物体内的酶活性，破坏微生物的正常代谢。

苯甲酸又称安息香酸，是苯环上的一个氢被羧基（—COOH）取代形成的化合物。苯甲酸钠是苯甲酸的钠盐，有防止变质发酸、延长保质期的效果。