大理白族自治州总面积29459平方千米。大理白族自治州下辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县，是中国西南边疆开发较早的地区之一。境内以蝴蝶泉、苍山、洱海、大理古城、崇圣寺三塔等景点最有代表性。