莨是是指用于染色的薯莨汁液，晒莨之后，将布料覆满河泥之后，会生成乌黑发亮的涂层，过去经常使用的是乌黑发亮的这一面，如今，经常使用的是另外一面，有时会染成纯色，有时是花色。

在薯莨汁液当中的单宁物质与河泥当中的矿物质（主要是铁）发生反应的过程中，有时会渗透到另外一面，形成黑色的斑点或者是晕染，就称作透莨。透莨有轻有重，轻的通常不会影响使用。