大瑞铁路本身就是一条山区铁路，沿线人口并不是太多，一条单线铁路足以应付，沿线经过横断山脉南部边缘地带，地质条件极为复杂，有些隧道只有挖进去了才能看清地质情况，所以工程相当艰巨，目前也只是开通了大理到保山一段，剩下的工程还在建设中。