农村水电站大多属小型水电站，运行年限不超五十年。

农村水电站是有设计寿命的，由水力系统、机械系统和电能产生装置等组成，是实现水能到电能转换的水利枢纽工程，电能生产的可持续性要求水电站水能的利用具有不间断性。

在五十年设计年限内，通过水库系统的建设，人为地调节和改变水力资源在时间和空间上的分布，实现对水力资源的可持续利用。又通过水机电系统将水库中的水能有效地转化为电能。