化石菜又叫猫须草、腰只草、肾草等，它的茎秆底部为木质化，分枝呈方形颜色为紫褐色，叶片对生，呈披针形，叶片的边缘带有不规则的锯齿。

化石草的果实类型为坚果，外形十分小巧呈球形，颜色为棕黑色，果实内含有一粒种子。

化石菜是蔷薇科、多年生的草本类植物的一种，会在顶端的枝叶上开出轮伞状的花序，花萼呈膜质管状，花冠也是管状形。

化石菜的花朵颜色为白色，长有4枚雄蕊，花丝纤长，如同猫咪的胡须一般，花柱的顶端呈棒状，花期在春夏秋三季，喜欢生长在高温，土壤疏松肥沃的地方。