纺线用的棉花叫原棉或皮棉。

从籽棉的棉籽上轧下棉纤维的过程，也称轧花。被轧下的棉纤维称为原棉或皮棉，是纺织厂的重要原料。棉纤维和棉籽间具有一定的连结力，轧棉时，棉籽和纤维之间产生相对运动，使纤维受到比连结力稍大的作用力，同时棉籽不断翻滚，使棉籽上长度在16毫米以上的可纺纤维都被轧下。纤维和棉籽的连结力约为单根纤维强力的25～50%。在正常情况下，轧棉不会轧断纤维。