八字的甲骨文写法如下图：

《说文解字》：“八，别也。象分别相背之形”。“八”的本义为分，并借“背”以为“八”声。甲骨文乃以二画相背，分向张开，以表示分别之义。甲骨文、金文中均借为纪数之词。“八”的金文和篆文大同。隶变后楷书写作“八”。