这是传统篇目《卖油翁》里的句子。“但微颔之”是说“只是微微对他点点头，笑一笑”，含赞许意，话外音：不说破，心里有数。颔，原义是指下巴，一般代指头或面部，此处做动词使用，因为后面带一个表人物的代词“之”，颔之在语法逻辑上就构成了动宾关系。注意，词义与词性的转换。