1994年4月26日，经国务院批准，撤销海康县，设立雷州市，属县级市，委托湛江市管辖至今。2004年，雷城镇改设为雷城街道。2006年10月，雷州市城区增设新城、西湖2个街道。

雷州历史悠久，历为雷州半岛中心，素有“天南重地”之称。雷州建制始自西汉所设徐闻县，隋朝改称海康县，唐初于此设雷州，明清时海康县为雷州府治。