小石潭记中，作者柳宗元被贬永州，心情抑郁悲伤，去游览小石潭借以排遣这种心情。所以看到小石潭的美景，听到小石潭的水声暂时忘却了自己的忧伤。同时小石潭的水声清脆，景色美丽吸引了他，所以心乐之。在《小石潭记》中，诗人的心情变化是由愉悦转变为悲伤。

诗人出行游历本来是为了从贬谪后的抑郁情绪中解脱，因此诗人初逢小石潭时是惊喜的，并且因为小石潭的美景得到暂时的愉悦然而因为小石潭凄清的环境让作者回忆起自己坎坷的仕途，作者的心情又悲伤了起来，于是不得不离开。