其中“竭”是“枯竭、尽”的意思。

原句是“一鼓作气，再而衰，三而竭”。

原句是说“第一次敲击战鼓的时候，士兵们的士气正旺盛第二次敲击战鼓的时候，士兵们的士气就衰退了第三次敲击战鼓的时候，士兵们的士气就枯竭了”。说明作战要掌握好士气和时机，若士气枯竭了，肯定要打败仗。