冷导和热导的根本区别，在于传导介质自身温度的变化以及吸热、放热情况。

冷导由于自身温度低，所以在热传递过程中，从外界吸收热量，自身温度升高，内能增加，直至达到热平衡。热导由于自身温度高，所以在热传递过程中，放出热量，自身温度降低，内能减小，直至达到热平衡。