江门市区因地处西江与其支流——蓬江的会合处，江南的烟墩山和江北的蓬莱山对峙如 门，故名"江门"。

江门建市前为新会县属地。早在元末明初，这里便形成墟集。十七世纪初，江门墟因商贸而兴盛，逐渐成为珠江三角洲的一个贸易中心，西江中下游一带的商品多在此地集散。1904年，江门被辟为对外通商口岸，设江门北街海关，为广东八大关之一。西方近代工业与文化也随之引入和发展。2002年9月新会撤市设区，并入江门市区。新会、台山、开平、恩平、鹤山素称“五邑”而闻名海内外。