1979年，经国务院同意，从安顺地区划出六枝，黔西南地区划出盘县，毕节地区划出水城，分别成立特区组建六盘水市。传说的夜郎在牂牁江一带，属六枝特区辖区境内，传说并未改变称呼。过去享有“江南煤都”之称，最近几年，因天天凉爽，夏天平均气温19摄氏度，被称为“中国凉都”，无其它古称。