三句话：诸侯纷争、三足鼎立、一统归晋。

三国演义从大的时间段上分为以上三个阶段。每个阶段都有精彩的故事。诸侯纷争时期，有十八路诸侯反董卓，曹操灭吕布，战袁绍，收刘琮，刘备与吕布鏖战徐州等等。三足鼎立包括赤壁之战，曹操孙权合肥之战，孙刘夷陵之战，失荆州等等。一统归晋为三国的收尾篇，包括姜维北伐，刘禅归降，高平陵之变等。