最早的墨水有使用金属、胡桃壳或种子制作的染料或使用鱼、章鱼等水生动物的墨汁。中国的墨是碳墨。

徽墨以松为基本原料，掺入20多种其他原料还有用染料及色素为原材料制成的墨水。

随着印染及喷墨输出技术的广泛应用，实际上用得最多的是喷墨打印和印刷用的墨水。