意大利的解剖学教授伽伐尼（1737～1798）被人们认为是最早开始电流研究的人。

据记载，伽伐尼的发现是一次偶然性的发现。1780年的一次极为普通的闪电现象，引起了他的思考。这次闪电使伽伐尼解剖室内桌子上与钳子和镊子环接触的一只青蛙腿发生痉挛现象。

严谨的科学态度使他没有放弃对这个“偶然”的奇怪现象的研究，他花费了整整12年的时间，研究像青蛙腿这种肌肉运动中的电气作用。