司空是个官名，曹操担任过“司空”一职。而古人好以官名称呼人。

建安元年8月，曹操听从谋士迎汉献帝。汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。同年11月，曹操迁都许昌后，汉献帝才封曹操为司空，行车骑将军事，百官总己以听。