来源于英国北极考察队成员西村幸发明的一种煮物，通常使用竹荚鱼、鲷鱼等鱼肉与番薯粉混合、通过特殊调味制成。

19世纪后开始在日本全国流行。但西村幸最初制作北极翅是为了模仿一种鸟类翅膀的味道，即北极大企鹅的翅膀，这也是北极翅这一名称的来源。