《三国演义》中，关于徐庶离开刘备的前因后果，讲述的活灵活现。原来，曹军一战失利，于是曹操获悉是徐庶谋划，程昱又称徐庶之才“十倍于昱”，曹操想将徐庶招揽麾下。程昱出了一个坏主意，就是诓骗徐庶之母到许昌，然后让徐母写信给徐庶，骗他来许昌。
程昱：徐庶为人至孝。幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣！
由于徐母忠义，不愿写信将儿子招来，于是程昱假冒徐母笔迹，写了一封信给徐庶。最终，孝顺的徐庶中计，由此离开刘备。在离开刘备之前，还上演了一幕“元直（徐庶）回马荐诸葛”的经典桥段。
