相传中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长角，凶猛异常。“年”常年深居深山密林之中，每到除夕就要下山，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。