白蒿是菊科植物大籽蒿的全草，二年生草本，高50-150cm，主根单一，狭纺锤形，茎下部稍木质化，纵棱明显，多分枝，茎、枝被类白色微柔毛。白蒿是一种多年生轴根小半灌木。春季返青早，生长快，3月中旬至4月开始生长，8月中旬开花，9月初结实，10月初成熟。

每年三月中旬（农历二月中旬），藏在草堆里的白蒿芽已经长成一朵朵拥簇着的芽儿，这是芽儿最有水分，最嫩，最肥的时候，也是吃白蒿的最佳时间。