一般常见的光学现象通常是由来自太阳或月球的光与大气、云、水、灰尘、和其他粒子相互作用。

一个常见的例子是彩虹,是来自太阳的光被水滴折射和反射形成的。一些,像是绿光,是很罕见的,它们有时被认为是神秘的。其它的,像是海市蜃楼,在适当的地点都能见到。