战国时期，有一个楚国人出门远行坐船渡长江，船行至江边小山时他不小心将身上佩戴的宝剑掉入水中，但没有及时抓住，于是就在掉剑的地方船舷做了一个记号，等到船靠岸后就在刚做记号的地方下水去摸剑，意图把剑找回来，结果一无所获。