目前，实际运用中没有柴油机直接驱动的火车头，因为这种传动不好调速。现在的内燃机车大多数都是内燃电传动，心脏是柴油机，柴油机带动同步牵引发电机发电，发出的是三相交流电，经过整流后，供给直流牵引电动机，从而驱动机车。