太平天国的军民都留长头发，而不是满清的辫子，“长毛”是太平天国的一种特有“标识”，长毛鬼是清朝对太平军的篾称。

以洪秀全为首的太平天国农民起义军把推翻清王朝的统治为己任，起义之初就把“蓄发易服”作为反抗清王朝统治的重要标志。太平军有规定：“凡剪发剃胡刮面，皆是不脱妖气，斩首不留。”太平天国的新兵入伍时，被告知“不准剃头”。长期以来，人们一直认为“长毛”是对太平军的贬称，其实，这并不符合史实。据《庚癸纪略》载：“俗称贼为长毛，贼亦自称之。”既然太平天国自称长毛，说明“长毛”一词并不是贬称。