“四海八荒”表示天下《礼记·祭义》则具体提到了“东海”、“西海”、“南海”、“北海”为“四海”，只是没有明确海域。八荒指指东、西、南、北、东南、东北、西南、西北等八面方向，指离中原极远的地方。

“五湖四海”这个词的含义泛指全国各地，有时指世界各地，有时也比喻广泛的团结。《周礼?夏官?职方氏》：“其浸五湖。”《论语?颜渊》：“四海之内，皆兄弟也。”