一般夏季水中的尸体，死后经过1～4天即可浮起，而冬天则要半个月至一个月。

水中腐败尸体比重轻于水，故如无重物捆绑或水草缠绕，多能浮出水面。影响尸体上浮的因素很多，主要的有水温、水深。水温高，尸体腐败快，浮起早水深则水底温度较低，尸体腐败也慢，浮起迟。