一种说法是牛在受到惊吓时，肌肉紧绷压迫泪腺所以流泪，还有一种说法是牛流泪其实就像鳄鱼一样是为了排除身体里多余的盐分，而下跪也只是一种偶然现象，而人们却将这种现象拟人化了。

英国的行为和心理学家劳埃德.摩根认为，任何人把一种潜在情感归因于动物的行为都是拟人化的，只是一厢情愿把人类情感投射到了“哑巴的动物”身上。但随着这些年科学研究深入，人们发现动物远没有我们认为的那么简单。