从气象学来看，龙卷风的形成是由于云层上下温度差异过大，造成冷空气下降、热空气上升的小漩涡此时空中出现一块块棉花般的白云，称为“积云”。

然后，积云继续在大漩涡中发展形成“积雨云”，积雨云内部潜热继续不断地加温，因而产生强大之气流就形成了龙卷风。