海上丝绸之路开辟于我国汉朝时期。海上丝绸之路指的就是当时我国与世界其他地方进行交通的航道。我国的丝绸除了通过横贯大陆的陆上交通线大量输往中亚、西亚和非洲、欧洲国家外，也通过海上交通线源源不断地销往世界各国。海上丝绸之路形成于汉武帝之时。从中国出发，向西航行的南海航线，是海上丝绸之路的主线。