分布在我国南方大部分水域，栖息在小溪、小河、江、河、湖泊、水库等地，生活在水体的中上层，游动迅速，喜集群活动。蓝刀鱼全国各地都有分布，各地叫法也不一样。广东人叫它“蓝刀”，是北方朋友说的“白条”中的一种，是南方水域里的一种水上层活动觅食的小鱼，在两广叫“蓝刀”，在两湖却叫“刁子鱼”，是一种野鱼。