1、外形不同

鳜鱼身体侧扁，背部隆起，身体较厚，尖头，体色黄或淡绿，腹部灰白色 ，体侧有黑色垂直条斑和小斑块，口大而能伸缩，下颌突向前上方，两颌和口盖骨上生有绒毛状细齿，并有发达的犬齿，背鳍由根根利刺组成。

而桂鱼体型长、侧扁、略尖，背部稍隆起，背腹面皆钝圆， 吻尖、口大，下颌稍突出于上颔，上颌伸达眼后缘下方，鱼嘴中有细小的牙齿。

2、产地不同

鳜鱼分布比较广，除青藏高原外， 分布于全国各主要水系。而桂鱼主要产于日本海、黄海、渤海等地。