灯泡内的灯丝“钨丝”具有一定的电阻。学过初中物理就知道，电流通过电阻会发热。发热的能量大小等于灯丝的电阻值乘以流过灯丝的电流的平方。

任何物体都会对外发生热辐射，即向外发射电磁波，因为此电磁波的频率低于人眼所能观测到的频率，所以人是看不到的。

但当钨丝里的电子碰撞钨原子时，钨原子能量变大，钨丝温度升高，对外辐射出的电磁波频率变大，达到可见光范围，以而被人看到，所以电灯会发光。