因为鸭嘴鱼在幼鱼期，只有吻长出后才肯有主动摄食能力，摄食方式为吞食，吞食浮游动物、小鱼、小虾。

成年匙吻鲟终身以浮游动物为食。

仔鱼孵出后虽具一定口裂，但不能闭合，只有通过不停地流动以获得氧气和饵料。

饵料的大小应与其口裂相适应，如轮虫。只能被动摄食，对饲料的要求顺序为：轮虫→小型枝角类→大型枝角类与桡足类。

人工投饵每需投饵9至10次，每隔2小时投饵一次，每千尾鱼苗每次投喂红虫或其它小型浮游动物3～5克。