东风17是高超音速滑翔飞行器，其高速度和高机动性可以突破任何导弹防御系统，对现有防御系统是前所未有的威胁。

首先是高超音速，可达10倍音速，留给对方的预警时间极短，其次，其特有的在再入大气层前后进行滑翔变轨飞行，即俗称的“打水漂”技术，使得反导拦截系统的能力被极大地消弱。