一、科属不同：紫荆花是豆科紫荆属的落叶灌木或者乔木异木棉则是木棉科异木棉属的多年生半常绿或者落叶乔木。

二、外形特征不同：紫荆多是呈现灌木状，先叶开花，花朵簇生，玫瑰红色异木棉株形高大，花朵单生，淡紫色。

三、花期不同：紫荆春季开花，异木棉花期集中在冬季。

四、用途不同：紫荆作丛植观赏，异木棉作行道树栽培。