所谓“谪世”，按孙逊先生的界定，指的是“正果得道居于上界的仙人，由于触犯某种戒规（通常是由于动了凡心），而被谪降至人世……谪仙们的人生历程是被规定好的：即经过一段尘世生活，又重新回归上界”。

谪降本为道教思想与观念，但后来逐渐具体情节的意义，而具有了结构性的价值。