礼赠是人类社会生活中不可缺少的交往内容。中国人一向崇尚礼尚往来。在礼的含义中，就开始有了物质的成分和表现了。即礼可以以物的形式出现。

关于礼物这个概念，还有人说它最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的纳贡，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对被征服者的服从和乞求征服者的庇护。