放大镜的作用是放大视角，把放大镜放于物体前适当距离即可从透镜内观看被放大的影像，物体实际上并没有被放大。放大镜常用来给老年人或视力差的人放大字体，看书、看报等使用。

此外，放大镜还能用来聚焦取火。在太阳照射下，把放大镜的聚集焦点调整到最小，将易燃物放在焦点位置，很快就会被点燃。在使用放大镜时，注意不要碰撞钢铁等硬性物品，防止放大镜破碎。不要在阳光下对着自己的皮肤或对着易燃物品，防止灼伤皮肤或引起火灾。