1991年爆发的海湾战争，标志着网络战初步形成。战前，美军将计算机病毒预先置入伊拉克准备从法国购买的防空指挥系统所用的计算机中心打印机内战中，美军用无线电遥控装置将病毒激活。当伊军进行电脑打印时，病毒发作，致使其防空系统瞬间瘫痪。1999年爆发的科索沃战争，网络战大显身手。战争中，以美军为首的北约一方与南联盟、俄罗斯等另一方黑客在网络上展开激烈较量。2003年爆发的伊拉克战争，标志着网络战趋于成熟。