单色辐射率的定义是单位时间内物体单位表面积辐射出某特定波长射线的能量，没有能完全单色辐射的光源，各种线谱光和莱塞光大体与单色光相近。任何光源在持续地发光时，都需要以某种形式的能量补给来维持其发射。按能量补给方式的不同，通常可分为两类，即热辐射和非热辐射。热辐射是指当通过外界加热使物体维持一定的温度时持续发出的辐射。基于这种机制发光的光源称为热光源，如太阳、白炽灯等。