甲醛的分子式为CH2O，结构简式为HCHO，式量30，甲醛又称蚁醛。是无色气体，有特殊的刺激气味，气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林，是有刺激气味的无色液体。