碳化有机质指的是将有机物去掉其他元素留下碳。如浓硫酸具有很强的脱水能力在和有机物接触时，浓硫酸并未吸取了有机物内部所含有的水分（结晶水），而是把有机物中的氢、氧元素按水的组成比（2:1）脱去，形成硫酸的水合物，同时剩下有机物组成中的碳，从而使对方碳化。实际脱的是氢和氧，并不是说该物质就含水。