21世纪中叶的叶字是指一个年代。

公历一个世纪是一百年，一个年代为十年。一个世纪的前二十年称为世纪初，20年至29年为二十年代，30年至39年为三十年代。一百年的一半为中，那么从50年到59年，为50年代，也叫世纪中期或者叫做本世纪中叶。