分裂前期主要变化是：已经复制的染色质缩短变粗，高度螺旋化变成染色体，此时：染色体是由两条并列的姐妹染色单体组成的。核膜解体，核仁消失。

细胞两极发出纺锤丝（动物细胞由两组相对的中心体发出星射线），形成梭形的纺锤体，而上面所说的染色体就散乱的分布在纺锤体的中央。

所以星射线、纺锤体形成时期都是分裂前期