阴性树也叫“耐阴树种”。能在庇荫下正常生长的树种，如冷杉、栲树、水青罔、黄杨等。一般枝叶较密集，生长缓慢，寿命较长。

阴性树一旦侵入阳性林，就将压倒阳性树而成为阴性林，并保持长期的稳定状态。形成演替顶极群落的是阴性树林，原始林的优势种也大致是阴性树。