房陵在西周之前，被称为房子国，相传是帝尧之子丹朱避舜帝来到此处，被封在该处，为房子国。其实，所谓的丹朱让位与虞舜是儒家编造出来的，其实质就是丹朱在争夺继承权的时候被虞舜击败，放逐到了房陵，因此后续房陵变成了流放之地。