单量子跃进就是微观状态发生跳跃式变化的过程。

由于微观粒子的状态常常是分立的，所以从一个状态到另一个状态的变化常常是跳跃式的。

单量子跃进发生之前的状态称为初态，跃进发生之后的状态称为末态。

例如，电子在光的照射下从高能态放出一个光子而跃进到低能态就是一种量子跃进过程，称为原子的“受激辐射”。